Den nordjyske golfklub er i år vært for First Stage på den europæiske tourskole, hvor spillerne får en fremragende – og svær – bane at boltre sig på. GOLFBLADET tog nordpå for at lære klub og bane at kende.
Om få uger sætter en række af fremtidens golfstjerner kursen mod Nordjylland, hvor Frederikshavn Golfklub sidst i september lægger græs til First Stage på DP World Tours Q-School. Første skridt på vejen mod drømmen om golf på øverste europæiske niveau.
GOLFBLADET tog i forvejen for at se nærmere på klub og bane, der de senere år har budt sig til som vært for flere store turneringer på Ecco Tour og Challenge Tour. At man netop satser på at afholde store turneringer er et bevidst valg.
– Jeg har det sådan, at dem, der har evnerne, de har også pligten. Og vi har en golfbane, der kan løfte sådan en turnering. Derfor giver det mening, at vi er vært for Q-School, siger Phillip Larsen, headpro i Frederikshavn Golfklub.
De mange turneringer har sat sit positive præg på banen.
– Op til Challenge Tour i ’22 begyndte vi at arbejde lidt anderledes med banen, og så har vi holdt niveau siden. De seneste to år har vi spillet på flotte greens fra midten af marts eller starten af april. Tidligere havde vi måske først gode greens en gang i juni, fastslår han og fremhæver endnu et tiltag, der har hævet niveauet. Tidligere var banen kendt for sin stride rough, der spiste golfbolde i massevis. Sådan er det ikke længere.
– Banen er blevet nemmere, efter at vi har investeret i robotter. De klipper rough fire gange om ugen, hvor vi før klippede den én gang om ugen. Straffen er ikke længere, at du mister bolden i roughen – udfordringerne kan komme andre steder, mener han.
Vil være blandt Nordjyllands bedste
Når de håbefulde tourspillere sidst i september rykker ind, må medlemmerne rykke ud i en uge. Man har indgået rabataftaler med nærliggende klubber, og værtskabet kommer i det lange løb både klub og medlemmer til gode.
– Vi får en sum penge af DP World Tour, som skal øremærkes til forbedringer af vores golfbane, forklarer Phillip Larsen og fortæller, at afviklingen af First Stage efterfølgende skal evalueres. Hvis både klubben og European Tour, der står bag Q-School, er glade, er der indgået en forhåndsaftale om også at huse tourskolen de kommende tre år.
Som vært for først Challenge Tour og nu også First Stage til DP World Tour, må næste skridt være at byde ind på en ”rigtig” europatour-turnering. Er det også en ambition?
– Selvfølgelig kunne det være interessant, siger han med et smørret smil, der antyder, at det projekt nok ikke er helt realistisk.
Lige nu handler det dog for golfklubben om at bibeholde sit høje niveau – og gerne gøre det endnu bedre.
– Vi har jo en idé om, at vi skal være, om ikke den bedste, så skal vi i hvert fald nævnes, når du snakker gode golfbaner i Nordjylland, siger Phillip Larsen.
Vælg det rette teested
Han fortæller, at banen stort set står, som da den åbnede i 1996. Men der
er planer om at ændre lidt på 16. hul, der er for langt. Det er et par 3-hul, og det er på den type huller, banen er ændret mest i sin snart 30 år lange historie
– De er igennem hele perioden blevet forkortet. Fra hvid tee var der jo ikke ét af dem, der var under 190 meter, da banen åbnede. Det duer ikke, lyder det.
De fem teesteder (seks, hvis man tæller tee 65, som proerne skal spille fra med) er blevet numeriske, og ved booking af tid foreslår GolfBox selv teested ud fra dit handicap. Men det kan godt betale sig at overveje at rykke et teested frem. Det gælder helt generelt for de fleste amatørspillere, men i særlig grad i Frederikshavn, finder vi ud af. GOLFBLADETs udsendte er begge bogey-spillere, og ved at ændre tee fra 58 til 54, mister vi godt nok 3-4 slag. Til gengæld får vi hakket minimum 60 meter af de fire par 5-huller, hvilket bestemt ikke er uden betydning – pludselig kan green rammes i regulation, selv om man ikke nødvendigvis slår så langt. Det gør alt andet lige oplevelsen sjovere, at der pludselig kommer en del flere birdieforsøg på runden. Så en klar opfordring herfra til altid at overveje teested.
Selv om vi spiller banen noget kortere end anbefalet, er den svær nok. Den er godt nok flad som en friskfanget rødspætte fra den nærliggende havn, men med 35 søer fordelt ud over anlægget, er der vand i spil på 17 ud af 18 huller. Fairways er nok flade, men omkranset af pukler, der gør vores stance vanskelig flere gange. Gennem årene er træerne også skudt voldsomt i vejret, så det i dag reelt er en skovbane, garneret med et par parkhuller. Faktisk er træerne vokset så meget, at det nu er nødvendigt at tynde godt ud i dem. Det arbejde er i fuld gang, hvilket vi bemærker på vores vej rundt på banen.
Med vores valgte teested er alle hullerne relativt korte, men stiller store krav til præcision. Det nytter ikke bare at buldre løs med driveren, når teeslaget skal placeres helt præcist i et af de mange doglegs. Strategi og præcision er nøglen til Frederikshavn.
Selv om der er masser af udfordringer, er Frederikshavn let at spille. Forstået på den måde, at der er kort fra green til tee, bortset fra to længere gåture undervejs.
Gammel plan i skuffen
Vi besøger klubben på en helt almindelig hverdag, og der er fyldt godt op på banen. Klubben har 876 meget aktive medlemmer. Man vil selvfølgelig gerne have flere, og er derfor begejstrede for, at skibsværftet i byen er blevet valgt til at bygge Forsvarets mange nye skibe. Det vil trække masser af nye medarbejdere til byen – forhåbentlig spiller nogle af dem golf og melder sig ind i den lokale klub.
Så kan det endda være, at en gammel plan skal findes frem fra skufferne på et tidspunkt. Klubben har nemlig en skitse til yderligere ni huller på området – men det har ikke været aktuelt med det nuværende stagnerende medlemstal.
Men drømmene lever og fremtiden tegner lys i Frederikshavn. For nogle af de håbefulde elitespillere, der snart indtager banen. For byen – og for golfklubben.
Fakta
Frederikshavn Golfklub
Stiftet i 1993, åbnet i 1996
Arkitekt: Lasse Andreasson
18 huller plus par 3-bane
Fem teesteder: 4.410-6.022 meter (kan sættes op til 6.500 meter til professionelle turneringer)
Greenfee: Fra 250-500 kr. afhængig af dag og tidspunkt
