På besøg hos Elea Golf Club, med fif til hoteller og spisesteder.
Når efterårsmørket og nattefrosten trænger sig på i Danmark i løbet af årets sidste kvartal, søger danske golfspillere sydpå, for at kunne runde en god lang golfsæson af med atter at kunne trække i den kortærmede polo, og få lidt sol på næsen. Som oftest foregår det i Spanien og Portugal, som for de fleste er det sikre valg, både hvad angår banekvalitet, oplevelser og vejr, men i denne artikelserie, vil jeg gerne slå et slag for at sætte Cypern på rejse ”to-do-listen” – ikke mindst for dem med hang til golf. Der findes for nuværende fire 18-hullers golfbaner på Cypern (en femte er ved at blive bygget nær Limassol), alle af høj international standard, men de er på ingen måder overrendt af danskere, og det er faktisk lidt ærgerligt, da Cypern har meget at byde på.
Europas bedste efterårsvejr
Med en geografisk placering i det allersydøstligste hjørne af Europa, finder man vel nok kontinentets mest attraktive klima, når året går på hæld. Her holder det stabile vejr ofte en måneds tid længere, end det gør i Spanien og Portugal, og på Cypern skal man ofte hen til slutningen af november, før dagtemperaturen stopper med at runde 25 grader. Dermed er det altså oplagt at kombinere golf om formiddagen med en tur til stranden om eftermiddagen for eksempel. November er da også årets absolut travleste måned på golfbanerne på Cypern og landet har mere end 330 årlige solskinsdage. Nu skal dette jo ikke udvikle sig til en artikel, der kun handler om stabilt højtryksvejr, men man kommer bare ikke udenom, at vejret spiller en hovedrolle, når de ”surt tjente” sparekroner skal brændes af på – den for mange – ene uges golfrejse, som folk prioriterer om året. Hvis man skal komme hjem med en dejlig helhedsoplevelse fra en sådan golfrejse, er sol og behagelige temperaturer en vigtig ingrediens!
Pafos er et godt udgangspunkt
Foruden et meget stabilt vejrlig findes der, som nævnt, også fire fremragende golfbaner, der alle er placeret på den sydvestlige del af øen. Derfor er det oplagt at slå sig ned i den græske kærlighedsgudinde Aphrodites fødeby, Pafos. Herfra kan man nå de fire golfbaner på 10-20 minutters kørsel, hvis man har en lejebil til rådighed. I Pafos findes et hav af elegante hoteller og resorts. Hotelkæden Constantinou Bros råder over ikke mindre end fire slagsen, som ligger side om side langs kysten i udkanten af byen. Alle beliggende i den ende, hvor der er kortest vej ud til golfbanerne. De fire hoteller tilbyder hver især noget unikt og tilfredsstiller forskellige målgruppers behov. Fra parret, der efterspørger 5-stjernet luksus i rolige omgivelser, til familien, der ønsker underholdning og et bredt aktivitetsudbud. Undertegnede afprøvede det sidste koncept på det 4-stjernede Hotel Athena Beach – og med stor succes, da familien på denne rejse var med som selskab. Mens jeg spillede golf om formiddagen, kunne de hygge sig ved det store poolområde, gå i miniklubben, som hotellets underholdningsteam står for, eller hygge sig på hotellets legeplads.
Athena Beach Hotel er stort og lækkert
Vandland som nabo
Ønsker man mere vandsjov, ligger Pafos Aphrodite Waterpark i øvrigt placeret i gåafstand fra hotellet, hvor både børn og barnlige sjæle, uden problemer, kan få en dag til at gå med ture i bølgebassin, rutchebaner og splashparken. Til trods for, at Athena Beach er stort og rummer godt 500 værelser, som næsten var fyldt op under vores besøg i oktober, var der ikke antydning af hverken stress eller jag ved den i øvrigt glimrende morgen- og aftensmadsbuffet. Det skyldes ikke mindst de mange tjenere, som stod klar med hjælp, men også, at der findes flere forskellige restauranter – både a la carte og buffet – som kan lette trykket ved spisetid.
Nemi er must
Et alternativ og en mulighed for et mere centralt ophold i byen, hvis man er afsted uden børn, kunne være det 4-stjernede boutiquehotel Anemi Hotel & Suites. Hotellet er selvsagt markant mindre, mere roligt, og har blandt andet egen spaafdeling. Man bor i små moderne lejligheder med tekøkken, så man har muligheden for selv at lave mad. Man må dog ikke stå ved kødgryderne hver aften, for et besøg på hotellets egen á la carte restaurant Nemi er et must! Her serveres alt fra lækker lokal middelhavsinspireret mad til klassiske bøffer – og niveauet er højt, så sæt en aften af til et besøg her.
Der findes mere end 80 bunkers på banen
Faldos mange ”minefelter”
Den nærmeste af de fire golfbaner i området er Elea Golf Club, som åbnede i 2010. Efter en kort køretur på syv kilometer ind i landet, ender man en smule oppe i bjergene med en fantastisk udsigt over Pafos by og Middelhavet. Par 71 banen, som selveste Sir Nick Faldo har stået i spidsen for at designe, er en fantastisk golfbane anlagt med respekt for naturen. Den 6-dobbelte majorvinder, gør som oftest en dyd ud af at lade sig inspirere af det landskab han designer baner i, og det er også lykkedes denne gang. Det forholdsvist golde, let kuperede terræn med kun lav bevoksning er et iøjnefaldende bevis på dette. Fra tid til anden sender man legenden Faldo et skælmsk smil, for de mere end 80 bunkere har en nærmest magnetisk tiltrækning på de små hvide bolde. I hvert fald dem, jeg har med på min runde! Det skælmske smil bliver dog alligevel til en halvhidsig grimasse, på det i øvrigt fremragende par 3 hul 11., da jeg står ca. 4 meter under green, og end ikke kan se flagdugen fra endnu en af hans dybe store bunkers. De mange ture i sandkassen tager dog kun kortvarigt fornøjelsen fra mig. Banen står generelt i glimrende stand og byder på de klassiske Faldo-kendetegn, som hævede greens og altså massevis af dybe ”minefelter”.
Visuelt bedrag
Foruden 11., som fra teestedet nærmest ligner en infinity green, hvor greenen smelter sammen med det bagvedliggende Middelhav, er par 5-hullet 12. også et fremragende golfhul. Her testes spillerens strategiske course management-sans gennem samtlige af de godt 500 meter, hullet spiller fra det hvide teested, som i øvrigt på denne bane, er det midterste af de 3 forskellige længder banen kan spilles fra. Faldo nævner selv i et interview til Elea Golf Clubs hjemmeside, i forbindelse med åbningen af banen, at han ikke designer golfbaner med signaturhuller for øje. For ham er målet, at alle huller, på hver sin måde er udfordrende, og at der er en balance fra start til slut – og det må han siges at være nået i mål med på Elea Golf Club.
Gå ikke glip af ”hul 19”.
Både Middelhavet og klubhusbygningen med restaurant, omklædning og proshop kan spottes fra stort set alle afkroge af banen. Sidstnævnte toner sig, ikke mindst på grund af sin enorme størrelse, men også den smukke hvide middelhavsbyggestil selvsikkert og nærmest majestætisk frem på toppen af bakken. Panoramaudsigten herfra er nærmest magisk, når man efter runden træder ud på den store, åbne balkonlignende terrasse, hvor det dybblå baggrundstapet skaber en optimal atmosfære til at nyde nogle af de mange lækre fristelser som ”19. hul” kan byde på. Elea Golf Club er i den grad værd at slå et slag for!
Fakta:
Der findes internationale lufthavne i både Pafos og Larnaca, og flere danske golfrejseselskaber arrangerer pakkerejser til Cypern.
Greenfee på Elea Golf Club varerier. Lavsæsonen koster fra 95 euro (Twilight), mens de bedste starttider i højsæsonen koster 150 euro.
NB: Rejsen var arrangeret i samarbejde med Visit Cyprus
