Vejret så meget ens ud på billeder hele torsdagen, men det var langt fra tilfældet. Efter en formiddag, der var venligtsindet mod spillerne i The Open på Royal Birkdale, drejede vinden næsten 180 grader og blev, om ikke voldsom, så i hvert fald frisk nok til at spille en rolle. Det gjorde det meget sværere at score, og stort hele toppen af leaderboardet består af spillere, der var tidligt ude.
Øverst ligger Jackson Suber, der på 17. hul scorede en imponerende eagle, der bragte ham alene i spidsen i -5. Dér havde Alex Smalley været, til han fik dobbeltbogey på sidste hul. Andenpladsen deles af Sungjae Im, Sydkorea og Dan Brown, England i -4, mens Smalley deler sin fjerdeplads med Thomas Detry, Belgien, Robert MacIntyre, Skotland, Francesco Molinari, Italien, Ryan Gerard, USA, MJ Daffue, Sydafrika, Piercesson Coody og Cameron Young, begge USA -3.
Forehåndsfavoritten Scottie Scheffler var tidligt ude, men fik ikke udnyttet forholdene og ligger som nr. 13 i -2, bl.a. med Henrik Stenson! Kristoffer Reitan deler 24. pladsen med bl.a. Tyrell Hatton, Tommy Fleetwood og Shane Lowry -1, mens Viktor Hovland, Chris Gotterup og J J Spaun er delt nr. 39 i par.
De danske spillere havde en hård dag. Rasmus Højgaard ramte knap en fairway og sloges med forholdene, men han fik mange bolde i hul og sluttede som delt 59 i +1. Nicolai Højgaard fik tre bogeys på de fire første huller, men fik sat prop i og kom tilbage til par efter 12 huller. Så fulgte nogle, efter Højgaard selv, lidt sløsede slag, og fire huller senere var han igen i +3. En birdie gjorde, at han ligger som delt 85 i +2. Her ligger også Rasmus Neergaard-Petersen (billedet/ Getty), der åbnede med to birdies, men derefter fik 11 pars, før han på 14 fik dagens eneste eagle på dét hul. Efter to perfekte slag holede han fra syv meter.
Der skal kæmpes for cuttet fredag, og det er nok lidt lettere for Nicolai HØjgaard og Neergaard-Petersen, der skal tidligt ud på en dag, hvor vejret forventes at blive præcis som torsdag. Banen, der står som en drøm med klitter, potbunkers og fairways, der allerede er ved at tabe den grønne farve, bliver i den fortsatte tørke hårdere og hårdere.
