Da det i 1980erne i atletik blev muligt at kaste et spyd så langt, at det blev en fare for personer, der opholdt sig på atletikstadion, tog man konsekvensen og ændrede på specifikationerne, så spydkastene blev kortere.
I golf bestemte man for nogle år siden, at da materiel og teknik udviklede sig så kraftigt for de bedste spilleres drive, ville det være nødvendigt på samme måde at ændre boldene, og det er vedtaget, at det skal ske fra 2028 for elitespillere og 2030 for alle andre. Det vil fx betyde, at man ikke behøver at ændre eller bygge nye baner, og øge værdien af det korte spil, ligesom man tager større hensyn til den omliggende natur.
Forståeligt er der nogen murren i krogene, men på en pressekonference gjorde Augusta Nationals præsident, Fred Ridley, det klart, hvor klubben står – nemlig med den nye bold. Han sagde bl.a.: – Regulering af golfbolden er ikke et forsøg på at skrue tiden tilbage. Det er en bestræbelse på bibeholde det, som gør golf til det storartede spil, det er.
Han sagde også, at hvis PGA Tour og PGA of America skulle vælge ikke at rette sig efter de regler, der er vedtaget til ikrafttræden i 2028, vil man kunne opleve, at tre at årets majors spilles med én bold og den fjerde, Masters, med den nye. Det minder lidt om de tidligste år i Ryder Cup, hvor USA og Europa brugte forskellige bolde, og man spillede med den bold, som værtsnationen brugte.
Ridley gav et eksempel på, hvad der kunne ske: – Jeg har sagt, at vi godt kan lave ændringer på banen, men vi kan ikke gøre meget ved hul 1, medmindre vi river Præsident Eisenhowers Cabin ned, og det agter vi ikke at gøre.
Han sagde også: – Der er talt om det her i lang tid, og det er meget muligt, at det forslag, der er vedtaget, slet ikke er nok til at løse det problem, der er årsagen. Muligvis kan det som næste trin blive nødvendigt at lave regler for, hvor store driverhoveder må være.
I Masters var amatørspilleren Jackson Herrington i stand til at slå over de to fairwaybunkers, der ligger knap 300 m ude. Det er ikke meningen, at man bare skal kunne gøre det.
Det bliver spændende at følge den fortsatte diskussion. Billedet af golfbolden er Gettys.
