De fleste kender Arnies Army. En landsomfattende gruppe af trofaste støtter til Arnold Palmer, der fulgte ham på banen, hvor end han spillede, og udløste jubelskrig ved hvert vellykket slag.
De færreste kender Brooke’s Brigade, fordi de ikke følger så meget med i canadisk kvindegolf, men den fungerer på samme måde som Arnies Army. Brigaden består af golfbegejstrede canadiere, der støtter Brooke Henderson (billedet/ Getty) såvel på banen som på sociale medier.
Brooke har været nationalhelt, siden hun blev den mest vindende professionelle canadiske golfspiller m/k, og hun er siden kommet langt videre. Da hun i søndags sejrede i Canadian Women’s Open, spillede hun sidste runde i direkte duel med Minjee Lee, som på 17. hul holede et langt putt, som de fleste troede ville udligne det forspring på et slag, som Henderson havde. Øjeblikket efter holede canadieren imidlertid sit tilsvarende putt med den nye putter, hun havde valgt før turneringen.
Brooke’s Brigade var ellevild, og det blev ikke mindre, da hun også delte 18. hul og havde vundet med et slag. Så fejrede hun sejren med en slurk sodavand. Hun har ellers ikke drukket sodavand i flere år.
Det var første gang i 2½ år, hun vandt, bl.a. fordi hun har været skadet en del af tiden. Hun er 27 år, så hun har lang tid tilbage i toppen, og hun bliver fint opmuntret af sin caddie, søsteren Brittany, der ofrede sin karriere, da hun indså, at Brooke var bedre og kunne bruge hjælp. Det skete i 2016, og indtil da havde Brooke tit haft sin far på ‘familiebaggen’. Nu er han ‘kun’ hendes coach.
Hendersons styrke fremgår af hendes bedste placeringer i de fem majors. Hun har vundet Women’s PGA Championship og Evian Championship. Hun blev nr. 2 i Chevron Championship 2020, nr. 5 i US Women’s Open 2015(!) og nr. 7 i Women’s British Open 2022. Hun har i alt 14 sejre på LPGA og en enkelt på Ladies European Tour.
Hun bevæger sig graciøst på banen. afvikler sine slag elegant og interagerer med publikum. Det var anden gang, hun vandt det åbne, nationale mesterskab, som går tilbage til 1973, hvor den første udgave blev vundet af canadieren Jocelyne Bourassa. Siden har hjemmepublikum kun set Henderson vinde turneringen, først i 2018 og derefter i søndags.
Hun har modtaget alle former for priser og belønninger. Hun har flere gange været Årets Sportskvinde, hun har været ‘Årets Person’, hun er indsat i Canadas Sports Hall of Fame, og har i sin hjemby Ottawa modtaget ‘Byens Nøgler.
En meget mærkelig ting er, at hun søndag var den 23. vinder i de 22 LPGA-turneringer, der er spillet i år (den ene var for par). Det er ikke sket tidligere i LPGAs historie, at ingen har vundet to gange i samme sæson, men det må da snart ske.
