AIG Women’s Open på Royal Lytham & St. Anne har været inciterende fra start til mål. De første tre dage fik man tre forskellige førende spillere, der alle havde vist drømmespil den enkelte dag, og minsandten om ikke man fik en fjerde som vinder – og havde Shiho Kuwaki (billedet/ Getty), Japan ikke vundet, havde en femte gjort det i form af tyskeren Esther Henseleit. De to var nemlig i omspil, efter at Henseleit med et holet putt på ca. 8 m på 18. green havde indhentet den evigt smilende japaner med de forbløffende lange, rødmalede fingernøgle og den pastelgrønne bluse.
På første omspilshul slog japaneren sin bold ud i tyk rough, og fordelen var tysk. Hun slog imidlertid et utroligt tredje slag, der sikrede hende par. Henseleit havde et putt for sejr, som hun missede, og på andet omspilshul var det hendes tur til at slå ud i det tykke; det blev bare meget værre, end det var rimeligt, fordi hendes bold ramte en tilskuer og sprang ud i buskene. Det overlevede hun ikke, selv om hun gjorde et tappert og godt forsøg.
Man kunne have undt Henseleit at vinde, for hele dagen gik så godt som alle marginaler hende imod, men Kuwaki var på den anden side måske turneringens mest stabile spiller, og da Yealimi Noh, USA, havde sat de tre slag til, hun lå foran, var det Kuwaki, der gik i spidsen i -5. Hendes – og Henseleits – opførsel på banen er forbilledlig, så det var en fornøjelse, at netop de to skulle spille om – når nu Jeeno Thitikul ikke fortsatte med at spille som i første runde.
Det er meget pudsigt, at turneringen efter alle de tre første runder blev ført i en bedre score end vinderscoren, men ikke mindst i sidste runde var flagene sat modbydeligt i tilgift til de ondulerede greens, så kun ti spillere var under par i slutstillingen i toppen: 1. Shiho Kuwaki -5. 2. Esther Henseleit -5. 3. Yealimi Noh -4. 4. Jeeo Thitikul, Thailand og Nelly Korda, USA -2. 6. Haeran Ryu og Wii Ling Hsu, begge Sydkorea. Charley Hull og Lottie Woad, begge England og Rio Takeda, Japan -1.
Bedst placerede amatør blev Paula Martin Sampedro, i øvrigt for andet år i træk.
Vi holdet meget af Henseleits andenplads, for det var, hvad der skulle til for, at hu8n sprang fra den ene til den anden europæiske liste over spillere, der kvalificerede sig automatisk til Solheim Cup. Den spiller, der kommer ind på den liste, hun forlod, er Nanna Koerstz Madsen, så vi nu er sikre på dansk repræsentation i Solheim Cup. Den mulighed havde vi ikke lige set, men måske havde hun fået et captain’s pick. Det er bare herligt ikke at være afhængigt af.
Anna Nordqvist vil publicere sine wild cards i morgen eftermiddag.
